近視の治療方法の紹介。近視を回復させるための手術などの基礎知識。
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このサイトでは、近視の治療方法に関して書いています。視力回復を望んでいる方は、ぜひ参考にして下さい。
大多数の近視の方は、メガネやコンタクトレンズで視力の回復、矯正が可能な、単純近視です。少しではありますが、病的な近視の方もいます。眼科医師の間では、単純近視も病的近視も含め、近視は遺伝的な要素が強く関係しているとみる説が大多数をしめています。したがって、暗いところで本を読んだり、勉強をし過ぎて近視になったということはありませんし、近視治療で治ったというのも例外です。日本には、「仮性近視」あるいは「偽近視」という考え方があります。読書や勉強など、近くのものを見る作業を続けたために一時的に近視の状態になったというものです近視になると、遠い所を見る時にぼやけます。近い所は良く見えます。単純近視の場合は、近視の度が比較的軽いことが多く、メガネをすれば正常の視力まで矯正可能です。近視の方は、近くを見る時には正視の人よりも調節しなくていいので、現代のように近くを見ることが多い社会では、かえって疲れにくいという利点もあるのです。単純近視は、小学校高学年〜中学生ぐらいから始まるのに対し、病的近視の場合は、幼児期から始まり、どんどん進行します。近視の度も強く、メガネをしても視力が0.1〜0.2まで位しか視力回復は期待できません。眼球がかなり大きくなるので網膜が引き伸ばされ、薄くなっています。そのため、目を打撲するなど、ほんのちょっとした衝撃で網膜に裂傷が生じ、網膜剥離を起こす危険があります。
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たいていの方は、視力表を使用して視力検査したことがあると思います。これは裸眼視力といって、メガネやコンタクトレンズをしていない状態での視力で、屈折の異常を判断するもので、あまり精密な検査とはいえません。正確に屈折の異常を測定するためには、調節を休ませた状態でなければなりません。目安ですが、1.0以上見える場合を正視、それ未満を屈折異常と判断します。しかし、屈折異常を正確に調査するためには、水晶体の厚みを変えて、調節を主っている毛球体筋を一時的に休ませる目薬をさした上で調べる必要があります。小さなお子さんの場合、調節を休ませることは難しいため、レフラクトメーターという器械や検眼鏡とレンズとの組み合わせによる検影法という屈折検査で判定します。この検査を使用すれば、視力検査が出来ない小さなお子さんの場合でも、目の度数を測定することが可能になります。
近視が改善したかどうかは、視力の回復ではなく、ジオプターという屈折度の単位で正確に測定して比較する必要があります。これまでの報告ではこの測定が不十分だったことから、信頼性に欠けると判断されたのです。近視は遺伝的要素が大きく影響するということは、上記でも触れました。本を近づけて読まない、暗い所で目を使わない、といった目の健康法を実践した生活をしたとしても、近視になる方はなります。むしろ目が悪くなるから目を使わないようにする、というのは逆効果です。お子さんの目の発達から考えると、自然に行う「ものを見る」という訓練は視力の発達に必要なのです。また、子どもの頃に近視は始まるのがほとんどですが、20歳を過ぎれば近視はさほど進まなくなりますので、過剰な心配はいりません。20歳〜25歳で屈折状態の変化は止まり、近視の度の進行もこの前後で止まるのです。屈折状態の年齢分布を見ると、就学前の幼児や小学校低学年の間は、遠視が多いのが現実です。学年が進むにつれて近視の割合が増えてきます。
遠くの方を見るとうまくピントが合わず、はっきり見えないのは、屈折異常が原因です。このうち近視というのは、遠くから入ってきた光が、網膜よりも前に像を結ぶためにおきます。近視は、ふつう、眼球の奥行き、つまり眼軸が伸びて起こります。眼軸を縮めることは不可能なので、角膜の屈折力を弱めることによって、近視を改善し、視力を回復させます。近視の手術には、メスを用いる放射状角膜切開術とエキシマレーザーを用いる角膜切開術があります。しかし、手術後長い間に、角膜がにごるなどの合併症が起こる可能性があります。また手術の効果が不安定であり、中年以降は近視のほうが便利な点もあるなど、問題はあります。手術を受ける場合には、これらの問題点を十分に考慮し、眼科医師から説明を受けること、そしてご自身で納得したうえで手術を受けるかどうかの判断をすることが大切です。
小さいお子さんがメガネをかけていると、近視と考えがちですが、実際は遠視でメガネをかけている場合が多いのです。遠視は眼球が正規よりも小さく、眼軸が短いためにおこることから、成長してからでは遠視のままで固定してしまうと改善することは不可能です。屈折状態の年齢分布を見ると、就学前の幼児や小学校低学年のうちは遠視が多く、学年が進むにつれて近視が増えてきます。遠視というのは、近いところはもちろんのこと、遠いところをみるのにもはっきりと見ることができず。調節の努力をしなくてはならないのです。近いところをみるのには問題がない近視は、手元の作業が多い現代社会においてはかえって疲れにくいという利点がありますが、遠視の場合は、遠いところを見るのにも、近いところ見るのにも努力を要し、その疲れは近視以上です。そのため幼いお子さんの場合など、特に勉学に支障がでる可能性がありますから、周囲の配慮と、早めの治療が必要です。遠視の場合も、遺伝的要素が強いといわれます。成長に伴い遠視は軽くなり、近視になる場合が多いのですが、眼軸が伸びきらずに遠視のままで止まってしまうこともあります。そのような場合でも、メガネをかけて矯正視力が回復すれば問題にはなりません。
近視レーザー手術とは、医療用レーザーを用いた角膜手術のことです。目に入ってきた光の屈折率を強制して屈折異常を正常にするのがこの視力回復のための近視レーザー手術の目的です。そのために角膜を安全に薄く削り取って、角膜形状を変化させるのです。視力そのものを回復させることができるのが、この近視レーザー手術ですので、成功すれば術後はメガネやコンタクトレンズが不要になるのです。その上この手術は視力の回復を手術当日から実感できるのが特徴です。多少の投資をしたとしても、再び裸眼で生活できることを考えると、近視レーザー手術を受けてみたいと思う方も多いのではないでしょうか。手術の際に入院の必要はありませんが、手術後のフォローや保証がしっかりしているクリニックを選ぶことが近視レーザー手術には大切です。また近視レーザー手術は専門のクリニックで受けることになります。角膜が時間とともに元に戻ってしまうことがあります。ですから近視レーザー手術後のケアが大切なのです。近視レーザー手術は今では技術も向上し成功率もかなり高く安全になってきています。近視レーザー手術を思い切って受けてみるということも視力矯正をしたい方にとっての選択肢のひとつではないでしょうか。
近視レーザー手術には次の方法があります。レーシック手術とPRK手術です。マイクロケラトームと呼ばれる精密な装置で角膜のフラップを作るのが、レーシック手術です。さらにエキシマレーザーというレーザーで、フラップを裏返した後に露出した角膜を性格に削ります。そしてまたフラップを元に戻して終了です。近視レーザー手術のレーシックの場合、麻酔は点眼麻酔のみで、入院の必要もなく手術終了後にすぐに帰宅でき、仕事などにもすぐ復帰できます。レーシックの近視手術の時間は片目が10分程度と短いです。ほとんどレーシックによる近視手術の痛みは感じることはありませんし、出血ももちろんありません。レーシック手術後にしみるような感じにはなりますが、翌日には目が多少ごろごろする程度です。また、フラップを作成せずに、エキシマレーザーを角膜表面に照射する視力回復手術の方法が、PRK手術です。PRK手術後は視力が安定するまでには1週間程度の時間がかかります。ですが手術中の合併症が比較的少ないということがメリットではないでしょうか。PRK手術後は９０％ぐらいの方がメガネをかけずに１．０前後の視力を期待できますが、近視や乱視の度合いによりその視力回復には個人差があります。まずは医師とよく相談して視力回復手術を受けるかどうか決めたほうがよいでしょう。